黄埔老兵严天元

　　在中国近代史上有这样一群学生，在中华民族生死存亡的关头，挺身而出，用自己的血肉之躯，以不怕牺牲的悲壮气概，英勇抵抗侵华日军，最后打败敌人，这就是黄埔军校的学生。

　　硝烟散尽，幸存者只剩下一个名字——老兵。

　　老兵严天元，出生于1919年农历二月，今年100岁，他的一生经历了中国近代史上的大动荡、大变革。

　　青年时代的严天元从漳州的龙溪师范学校毕业后，在福建龙岩永定县、漳州百花村担任小学教师，本该过着桃李满天下的平静生活，但是，随着日寇侵华的炮声，他的平静生活被打破了。

　　上世纪30年代，日寇对中国发动了侵略战争，疯狂的日寇妄图在3个月内灭亡中国。国家兴亡，匹夫有责，热血青年纷纷拿起刀枪，冲上前线，为保卫中华民族不惜牺牲自己的宝贵生命。

　　严天元与多位同学相约，准备投笔从戎，参军杀敌。1939年，国民政府军事训练部在漳州招考，很多青年都去报名。严天元和几位同学都被录取了。他们步行到达福建长汀，经过3个月的集训，被分配到黄埔军校湖南武冈第二分校步兵科。当时正是11月底，大家不畏天气的寒冷，穿着草鞋，从长汀出发，进入赣南，行军20多天，途中不知磨破了几双草鞋，才走到武冈第二分校。

　　由于战事紧张，只在军校学习了两年，就于1941年提前毕业。严天元与十几位会闽南语的战友，一起被分配到重庆训练了3个月，安排的任务是到南洋马来西亚等周边国家，组织发动华人参加抗战，募集资金，支援祖国抗战。由于南洋华人多数祖籍闽南、潮汕，语言相通，便于开展工作。

　　3个月的训练还未结束，云南也沦陷了，通往境外的唯一通道也被日寇切断。日寇的战略意图就是切断中国的外援通道，快速围剿，吞掉中国。

　　当时中国军事装备、士兵素质较为落后，战斗伤亡很严重。严天元被重新分配到江西赣州，主要任务是招兵和训练，再将新兵输送到前线作战。当时，蒋经国也在赣州，任赣州行政督察专员兼保安司令。蒋经国为支援前线，做了大量的工作，行政方面提出“建设新赣南”，要在赣南树立一个“三民主义模范区”，“开创赣南新时代”，“建设五有新天地”，五有即：人人有工作，人人有饭吃，人人有衣穿，人人有屋住，人人有书读。

　　蒋经国经常出访巡查，那时候的他，个子高高的，很精干，很亲民，没有官架子，跟什么人都谈得来。

　　由于沿海被日寇占领封锁，海盐被控制，盐就成了重要的战略物资。当时严天元被调入国防部，在税警总团第17团服役，主要任务就是将四川自贡生产的井盐护送到各个地区，以维护社会稳定，征收盐税，为国家筹集抗日资金。

　　当时部队生活很艰苦，冬天只有一件棉衣，穿的是草鞋。夏天为了防雨，穿油布衣，闷热难当。油布衣只能勉强遮挡小雨，遇上大雨，还是被淋得全身湿透。一天只吃两顿饭，吃的是糙米、芥菜，菜里没有油。战士们可谓饥寒交迫，身体素质很差。装备方面也很简陋，士兵只有一杆“汉阳造”步枪，一双草鞋，面对的是日军的飞机、大炮、机枪，战斗减员很严重。

　　由于敌强我弱，行军时怕被敌人发现，只能在晚上行军，白天躲藏，碰上战事紧急情况，也就只能昼夜兼程。严天元他们护盐的行程遍及广西、贵州、湖南及江苏南通一带。

　　严天元老人与福建省黄埔军校同学会工作人员及前来慰问的企业界人士合影。

　　国难当头、山河破碎。许多地方成立了地方武装，以求自保。盐的特殊性和其价值，常令这些地方武装垂涎，战斗就不可避免了。尤其是凶恶的日寇，为了切断国民政府的财源，也为了抢夺战略物资，不断地对我军护盐队伍进行袭击，日军武器装备精良，兵员素质高，空中有飞机支援，轰炸我军阵地时，还残忍地投放燃烧弹，凝固汽油溅到身上，往往扑救都来不及，这给战士们造成很大的心理压力。他们只能草草掩埋战友的遗体，擦干泪水，又投入到新的战斗中。

　　狂妄的日寇偷袭珍珠港，美国政府被迫对日本宣战，以军事力量和军用物资支援中国，国民革命军在正面战场的压力得以缓解，中国战局开始扭转，在美国和苏联支援下，中国人民经过14年艰苦卓绝的抗争，终于在1945年8月15日，迫使日本天皇宣布无条件投降。

　　1947年，严天元随部队到达广州，担任广东省政府主席宋子文的警卫大队长。1949年1月，宋子文辞职，严天元于5月解甲归乡。

　　严天元在“文革”中遭受了不公平的对待，被送到农村劳动，一夜之间头发全白了。在这种情况下他仍然冒着风险保护自己的士兵。

　　生存的艰辛，让严天元关上了记忆的大门，当他想打开记忆大门的时候，才发现记忆已随九龙江水流向大海，不再回头，只让他捞起一小段一小段零碎的片段，以提供给后人。

　　改革开放后，中国大力发展经济，国力日盛，国防日固，人民安居乐业，但我们不能忘记过去所遭受的苦难，不忘过去，不是为了记住仇恨，而是为了激励当下，不断进取，团结一心，在习近平总书记为核心的党中央领导下，不忘初心，牢记使命，为中华民族的复兴努力奋斗。

　　（本文作者严华为严天元之子）