苗栗县位于台湾岛北部偏南沿海地区。面积1820.3平方千米。其东倚雪山山脉,西滨台湾海峡,北与新竹县、新竹市接壤,南与台中县相邻。人口53.4万。清光绪15年(1889年),苗栗正式设县,后改属新竹县,1950年重新设县。
苗栗县县名来自县治所在地-苗栗市,其旧名为猫里(亦有写为猫狸者),为清代平埔族道卡斯人的社名之音译,意为“平原”。
地理
多山的苗栗县,东境盘踞着台湾第二高峰——雪山山脉,靠山吃山,苗栗的物产多缘山而来。昔日山区尽是原始樟木林,而樟木也造就了三义奇木雕刻的崛起,盛况至今不坠。丘陵浅山地带,气候温和,正适于栽种茶树与桑树,茶产以青心乌龙为主。山线南端的大湖、卓兰谷地,孕育鲜甜的草莓、葡萄、高接梨、桃李等水果,与台中的东势镇连结成一条果香四溢的水果走廊;南庄山区则因气候高冷、水源清沛,成为北台湾最大的鳟鱼养殖区。
长久以来,“海线”的闽南文化与“山线”的客家文化泾渭分明,两处不仅方言迥异,连生活习性、饮食风貌也有差异,成为体验苗栗风土饶富意趣的一环。峻丽的名峰险岳、朴实的田园物产、默默耕耘的传统工艺,以及深僻山林的原住民风情,是苗县最耐人寻味的旅游资产。雪山山脉棱脉连绵的"圣棱线"是无数登山客梦想攀登的秘境;雪霸公园现正规划中的雪见游憩区,未来将成为生态旅游的胜地;而马那邦山则是赏枫、观云海的名山。中部山区丘陵带,南庄以神秘的赛夏族矮灵祭、鳟鱼美宴、原住民手工艺驰名;狮头山聚集着众多佛、道寺庙,早已是宝岛名胜;明德水库的湖光山色、公馆的福菜与陶艺,再加上泰安温泉、大湖与卓兰的观光果园,连结成亮丽的风景线,而三义木雕艺术更是不可错过的人文巡礼。海滨地带,崎顶海水浴场、通霄西滨海洋生态园区是夏日弄潮的好去处;此外,香格里拉乐园、西湖度假村则分据县境北南,为苗栗之旅更添欢乐气息。
历史
依据考古学家的研究,苗栗地区在史前时期已有先民在此生活,并留下许多历史遗迹。一千多年以前,台湾原住民移居此地,苗栗地区成为平埔族道卡斯族的生活范围。自17世纪中叶起,汉人开始移入屯垦,原住民被迫同化或向高山迁移。明郑时期,苗栗地区归属天兴县管理。清治时期,天兴县改称为诸罗县。1889年(清光绪15年),苗栗始设县。1895年日本统治台湾后,苗栗县遭废除。1901年到1908年间,另置苗栗厅,1920年废厅置州郡,今苗栗县辖区被划分为苗栗郡、竹南郡、大湖郡,属新竹州管辖。战后初期属新竹县之一部,1950年台湾施行地方自治后,苗栗县恢复设置,其行政区域沿用至今。
民族
赛夏族居住于今新竹县五峰乡及苗栗县南庄乡一带,清领时期族群势力最盛北达凤山溪,南至后龙溪,东与泰雅族人为邻,西至竹苗海岸。现今总人口约5千人,是人口仅次于邵族的第二稀少民族。
泰雅族相传发源于南投县仁爱乡山区,在清领时期开始向外拓展,势力远达花莲、南澳及乌来,是北部最为强势的原住民族。今日主要居住地是泰安乡的雪山山脉地区。
苗栗县在清朝时代,是苗栗客家人民开垦最盛时期。目前沿海四个行政区竹南、后龙、通霄及苑里,主要居民为使用闽南语的族群。除沿海四镇及泰安乡以外的各乡镇,主要人口都是使用客家语的族群;地理环境多是丘陵台地,因此以各项农作物栽培为主要产业。占人口大宗的客语族群,在地方政治上人才辈出。
行政区划
乡:大湖乡、公馆乡、铜锣乡、南庄乡、头屋乡、三义乡、西湖乡、造桥乡、三湾乡、狮潭乡、泰安乡
经济
苗栗县经济活动以往以农牧业为主,近年来工商业发展迅速,产业结构已有大幅改变。
苗栗县的传统制造业以陶瓷业、手工业为主。其中陶瓷业曾经风光一时,产品销售到世界各地。近年来产业逐渐外移,已不复往日盛况。
位于苗栗市北郊的西山工业区,有长春化工苗栗厂、台肥苗栗厂等大型石化厂,均得力于邻近之公馆乡生产丰富的天然气与石油。
苗栗县其现有的科技园区及工业区尚有铜锣工业区、竹南广源科技园区、新竹科学工业园区竹南基地、铜锣中兴工业区、竹南工业区、头份工业区等;另有开发中的新竹科学工业园区铜锣基地,及规划中的后龙科技园区与铜锣中平工业区。
位于竹南镇的“卫生研究院”,是一所医疗与卫生研究机构,属于新竹科学园区的一部分。其主要研究对象是医学、药物、卫生或其他生命科学领域,以及相关的技术,对于未来苗栗县建立新兴生医技术相关产业,将大有助益。
交通
铁路
纵贯线铁路自竹南以南分为海、山两线,海线贯通后龙、通霄、苑里等滨海乡镇,山线则衔接造桥、苗栗市、铜锣、三义。
公路
台北有台汽客运直达苗栗市、头份两大城镇;邻近的新竹县、市则分别有苗栗、新竹二客运前来;此外,台中县大甲、后里则有苗栗客运,东势亦有丰原客运,皆可通抵苗栗。苗栗县境的公路运输以苗栗、新竹两大客运为主,其总站皆设于苗栗市。苗栗客运发往海线及北部乡镇,设有头份、苑里、南庄等站,其中头份为最大的转运站;新竹客运发往县境中、南部,连接三义、公馆、大湖、卓兰、泰安等地。
高铁
目前高铁南北通车,并未设站,但将来规划后龙镇丰富地区之车站。
教育
苗栗县目前仅有“国立”联合大学、育达商业科技大学、亲民技术学院及仁德医护管理专科学校4所大专院校。2008年3月,校区位于花莲的慈济大学规划于苗栗市设立“苗栗校区”,并向教育部申请设校许可。
另有“国立”苗栗高级中学、“国立”卓兰实验高中、等17所高中职校,及“国立苗栗特殊教育学校”一所特殊教育学校。
在社会教育方面,本县现有苗栗县政府国际文化观光局图书馆(苗栗县立图书馆)、苗栗市立图书馆、苗栗县各乡镇市社教站等社教机构,及规划中的“台湾客家文化中心苗栗园区”(位于铜锣乡)。另外,尚有“苗栗县社区大学”、“佛光山大明社区大学”、“苗栗县台湾社区大学”及“苗栗县原住民部落社区大学”等社区学习机构。
体育
苗栗县的主要体育设施有苗栗县立体育场、苗栗县立巨蛋体育馆、苗栗县立体育馆、苗栗县立网球场及竹南运动公园等。另外计划在苗栗市兴建苗栗县立棒球场,在后龙镇高铁苗栗站特区内,计划兴建苗栗县立后龙简易标准棒球场。主要的运动竞赛则有苗栗县全民运动大会、苗栗县中小学联合运动会及苗栗县篮球联赛等。
苗栗县历任县长列表
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苗栗县政府下辖1市、6镇及11乡,共18个乡镇市行政区。
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